Saint Théodulphe

Dès le 12e siècle, il est fait mention d’une chapelle à Villers-Franqueux, selon la bulle papale d’Alexandre III de 1160. Les religieux de Saint-Thierry (décimateurs de l’église) autorisent les habitants à bâtir une église en 1274. Selon le pouillé de 1312, la construction commence au début du 14e siècle (Répertoire archéologique de l’Arrondissement de Reims, 1931, p.237), déjà sous le vocable de Saint-Théodulphe.

De cet édifice, il ne reste aucun vestige, car une nouvelle église est construite au 16e siècle. Les visites pastorales du 18e siècle rapportent quelques renseignements (AD Marne, G256, 1722-1724-1738-1756), dont quelques réparations à la voûte de la chapelle Saint-Loup et au lambris de la nef. En 1760, selon un devis de réparations, des travaux de consolidation sont effectués au pignon de la chapelle Saint-Loup et au mur collatéral de cette même chapelle (AD Marne, G256).

En 1842, un incendie endommage une grande partie de l’église : seuls le chœur et les chapelles latérales sont intacts (AD, 7 J 19 et 2 O 4881). Les ruines sont détruites et commencent en 1844 sous la direction de l’architecte Gosset les travaux de réparation du chœur, du sanctuaire et des chapelles latérales. La seconde partie des travaux se poursuit vers l’ouest, mais pour des raisons financières, la commune ne peut reconstruire la nef à trois vaisseaux ; la nef est alors amputée de ses bas-côtés. Les travaux se terminent en 1852 (AD Marne, 2 O 4881).

Les bombardements de la guerre de 1914-1918 détruisent l’église comme la majeure partie du village. Une nouvelle église est construite en style moderne avec une flèche élevée. L'unique documentation concernant cette reconstruction concerne l'achat du mobilier de culte auprès de l'entrepreneur Maurice Diemert qui en reçoit quittance en 1932. L'édifice est donc reconstruit entre 1920 et 1930 environ. Depuis, aucun document atteste de travaux effectués sur le nouvel édifice.

(extrait)

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